Hver søndag kl. 11 kan man samles foran parlamentsbygningen
på Syntagma Pladsen, for at se det ceremonielle vagtskifte som nationalgarden
foretager foran den ukendte soldats grav. Garden (Evzones) bærer
kun ved særlige lejligheder og på denne dag deres traditionelle
hvide og sorte kilt, røde og sorte hatte og røde sko med pom-pom.
På alle andre dage, bærer Evzones deres normale kharki farvet uniform,
og der foretages et vagtskifte hver time hele døgnet rundt. Garderne
er høje og veltrænede.
De tilhører "Proedriki Froura" Præsidentens demokratiske
Garde, og det er højt respekteret at blive valgt til at være Evzone.
Hver soldat går vagt 1 time af gangen, tre gange
på 48 time. De arbejder to og to sammen for at få den perfekte koordination
i deres bevægelse. Garden blev oprindeligt dannet som en royal garde
i 1914, og den består i dag af omkring 200 medlemmer, som alle har
bedre indkvartering og forhold end den almindelige græske hær kan
tilbyde de almindelige soldater. Som dem der er mest fotograferet
af turister og lokale, er disse "høje fyre" der trofast vogter den
ukendte soldats grav, berømte på deres egen måde. Også selv om man
ikke ved ret meget om dem.
Evzones
Evzones eller Tsoliades bærer en traditionel og
historisk relateret uniform og modtager en eksklusiv uddannelse
samt har nogle fordele som andre soldater i Grækenland ikke har.
Med en historie der strækker sig over mere end 1 århundrede, blev
den Græske Præsidents Garde officielt dannet i 1868 som et regiment
af den Græske hær. I dag, er pligten mere af ceremoniel karakter.
Teamet af Evzones (der egentlig betyder "Godt bæltet", en udtalelse
tilbage fra Homer's tid) kaldes endvidere for et Korps, Flag Garde,
Palads Garde samt den Royale Garde, de to sidste med spor til det
Royale regime. Deres trænings område ligger nær ved Parlamentsbygningen
og man vil ofte se dem marcherer frem og tilbage langs Irodou Attikou
gaden ved vagtskifter.
Selv om disse soldater ikke sover i træningslejeren ugen igennem,
og påstås at få større madrationer end den almindelige soldat, er
der dog en forventning om at de konstant er på vagt, og samtidig
ikke viser nogen emotionelle udtryk. Der er mange turister der gerne
vil prøve at få soldaterne til at smil eller grine, når de vil tage
billeder af de udtryksløse Evzones, ganske som vi kender det fra
Amalienborg. Men det lader sig dog aldrig ske, blandt andet takket
være en særlig vagt der er tilstede hele tiden. Han kan kendes på
den kharkifarvet uniform, og han sørger bl.a. for at turisterne
ikke bliver for nærgående. De to vagter kan også selv bestemme hvornår
det bliver for meget for dem, i det de kan støde geværkolbe ned
i flisen, hvorefter officeren jager de generende turister væk.
Garden er normalt ikke involveret i kamphandlinger,
selv om de op til Anden Verdenskrig, udgjorde den stærkeste og modigste
del af den græske hær. Deres uniformer er en reproduktion af det
udstyr som blev brugt af guerrilla-krigerne under den Ottomanske
besættelse af Grækenland (1453-1821). I dag, bliver de unge mænd
som skal aftjene deres værnepligt, håndplukket til Garden, ud fra
nærmere bestemte regelsæt som f.eks. højden (de skal være over 1,87
meter) en god karakter, et moralsk udseende, et godt helbred, samt
at de skal have en god fremtoning og beslutsomhed.
Dem som er heldige at komme ind i Korpset, gennemgår
først en 5 ½ måneder lang basis militærtræning, hvorefter de modtager
1 måneds speciel træning som Garder, som de så fortsætter med de
næste 5 måneder. Den noget hårdføre træning de gennemgår, indeholder
bl.a. evnen til at kunne stå stille i 1 time, samt at perfektionere
de synkroniserede bevægelser ved vagtskiftet.
Selvfølgelig kræver det meget træning at blive en
god Evzone. Bare det at stå komplet stille i 5 minutter, vil let
kunne give dig en idé om hvordan det vil føles, hvis du selv skulle
gøre det i en time. For at hjælpe lidt på situationen, bliver deres
ceremonielle bevægelser udført i slowmotion, for at beskytte deres
blodcirkulation, oven på de 60 minutter de har stået stille.
Garden har følgende pligter:
at stå vagt ved den ukendte soldats grav, samt
præsidentsbygningen og porten til Gardens træningslejer
24 timer i døgnet.
den officielle hejsning og nedtagning af flaget
(kl. 09:00 og kl. 18:00 hver dag) samt hver søndag
på Akropolis.
at deltage i officielle arrangementer for præsidenten,
ved internationale besøg.
at ære og byde velkommen ved officielle besøg
at deltage i den årlige parade på 5th avenue
i New York, ved den Græske uafhængighedsdag den
25. marts.
Uniformen
Uniformen repræsenter som tidligere nævnt, den historiske
Græske bjerguerrilla, Klephts (røvere) og armatoles (banditter),
som gjorde modstand under den tyrkiske besættelse, og kæmpede hårdt
i uafhængighedskrigen. Skørtet eller kilten hedder "fustanelle"
på græsk, og består af 400 plisseringer, en for hvert år Grækenland
var besat af tyrkerne. De har et specielt strygejern til at stryge
deres skørter med, hvilket den enkelte Evzone selv står for.
Uniformen (der er egentlig flere slags) er håndlavet
af specielle håndværkere. Der sidder omkring 10 særdeles dygtige
mænd, specieludannede i håndsyning og maskinsyning, og arbejder
på uniformerne. Det tager 80 dage at lave uniformen. Alene vesten
tager 1 måned at sy.
De
verdensberømte "tsarouhi" sko bliver alle lavet af lejerens 3 -
4 specialuddannede skomagere. Hver tsarouhi, en lædersko med pom-poms
vejer 3 kilo og har 16 søm siddende i sålen så Evzonen ikke glider.
Officererne bærer en ældre og mere detaljeret udgave af uniformen,
og efter Anden Verdenskrig fik de Evzones der kommer fra Kreta,
lov til at bære blå bukser og hatte med hvide kvaster.
Udstyret indbefatter også en sommeruniform i bomuld,
en uldudgave til om vinteren, og den officielle variant der bruges
ved særlige lejligheder, samt Kreta-uniformen, en tilpasset udgave
med traditionel pynt fra Kreta, som repræsenterer de Græske øer.
Igennem
hele deres karriere, bliver hver Evzone sat sammen med en partner.
De følges gennem grundtræning og tjenesten. Gensidig hjælp er også
forventet, når de ordner uniformen. At komme i den officielle uniform
, tager op til en halv time. Hjælp er også tiltrængt når den sorte
kvast på Evzonens røde hat, eller "fessi" skal rettes ud, eller
når de to dele skal sammenbindes på "foustanellaen" den traditionelle
400 folders kilt. Både sommer og vinter bærer Evzonen hvide uldsokker,
og læderbælter med knopper om livet.